椎間板とは，背骨のクッションの役目を果たしている軟骨のことで，背骨の椎体と椎体の間に存在しています。

　椎間板は，繊維輪（周辺の部分）と髄核（中心部分）で構成されていますが，「椎間板ヘルニア」は何らかの理由で，その繊維輪が圧排されて，髄核がとび出してきた状態のことをいいます。このヘルニアそのものは，多くは加齢性のもので，交通事故以前から存在していたもので，事故直後に頚椎捻挫によって生じるものではありません。

　ただ，椎間板ヘルニアがあるからといって，直ちに，交通事故と頚椎捻挫の相当因果関係が否定されたり，賠償額が減額されたりするわけではありません。

　もっとも，ヘルニアにより，脊柱管が大きく狭窄していたり，事故前から症状があったり，頚椎前方固定術等を受けたようなときには，ある程度素因減額されることがあります。素因減額の程度は，事故前の症状の有無・程度，ヘルニアによる脊柱管の圧迫の程度，事故の衝撃の大きさ，事故後の症状の程度・推移等によって違ってきますが，2割から場合によっては5割を超える減額になることもあります。ただ，一般的に言って，保険会社の減額主張は大きい傾向にありますので，医師と弁護士が十分に協力し合って，過度に減額されないようにする必要があります。